Dass Schalke 04 großes Interesse an einer Rückkehr von Churlinov hatte, war seit langem bekannt. Die „Bild“ hatte sogar ein Foto veröffentlicht, wo der damalige Sportdirektor André Hechelmann mit Churlinov und dessem Berater verhandelte. Mit Churlinov war Schalke 04 vor zwei Jahren die direkte Rückkehr in die Bundesliga gelungen. Der Nordmazedonier absolvierte 22 Saisonspiele.
Der Offensivspieler entwickelte sich zu einem Publikumsliebling und war eng befreundet mit Mittelfeldspieler Rodrigo Zalazar. In der Endphase der damaligen Saison erlebte der Offensivspieler eine Leistungsexplosion, in den letzten vier Partien gelangen ihm vier Torvorlagen.
Kaufoption am Ende der Leihe
Sportdirektor Marc Wilmots ist überzeugt von Churlinov. „Darko passt exakt in das Profil, das wir auf einem schwierigen Wintertransfermarkt gesucht haben. Er spielt mutig, sucht das Eins-gegen-Eins und wird uns so unberechenbarer machen.“ Churlinov wird bis zum Ende dieser Saison vom FC Burnley ausgeliehen. Darüber hinaus besitzen die Königsblauen eine Kaufoption, um den Nordmazedonier längerfristig an den Verein binden zu können. Churlinov erhält die Rückennummer 23, passend zu seinem Alter.
Wiedersehen mit Grammozis
Zuvor spielte Churlinov nicht so auffällig. In dieser Phase war sein Trainer Dimitrios Grammozis, mit dem es schon am Freitagabend ein Wiedersehen geben könnte, wenn die Königsblauen auf dem Betzenberg beim 1. FC Kaiserslautern gastieren.
Die Frage ist, inwieweit Churlinov dem FC Schalke 04 sofort helfen kann. Denn der Nordmazedonier hat in den vergangenen Monaten kaum gespielt. Eine Blutvergiftung hatte ihn viele Wochen aus der Bahn geworfen. Nun ist die Leihe bis zum Sommer perfekt. Die ausgehandelte Kaufoption soll 2,5 Millionen Euro betragen.
