Um 17:43 Uhr war es soweit: Der 365. und letzte Schuss auf das EURO 2024-Tor auf dem Heinrich-König-Platz wurde abgegeben und damit der Countdown für die Fußball-Europameisterschaft in genau einem Jahr gestartet.
Geschossen hatte zum Abschluss der offiziellen UEFA-One-Year-to-Go-Aktion die Oberbürgermeisterin Karin Welge persönlich, die dabei professionelle Verstärkung vom Vorstandsvorsitzenden des FC Schalke 04, Dr. Bernd Schröder, bekam.
365 Torschüsse als Symbol
Am 14. Juni 2024 wird die Fußball-Europameisterschaft der Herren in Deutschland angepfiffen. Ein Jahr vor Turnierstart konnten sich die Gelsenkirchenerinnen und Gelsenkirchener am MIttwoch auf das Turnier einstimmen und in EURO-Stimmung bringen lassen. Die 365 Schüsse standen dabei symbolisch für das noch verbleibende Jahr bis zum EM-Start.
Torhüterinnen des FC Schalke 04 haben sich dabei im Tor ebenso abgewechselt wie Keeper von Gelsenkirchener Amateurvereinen. Geschossen haben Amateurfußballer ebenso wie kurzentschlossene Passanten.
„Wir sprechen Fußball“
„Gelsenkirchen hat sich mit Bannern und Fahnen schon ‚EURO-fein‘ gemacht, in der Stadt ist die Vorfreude schon jetzt sichtbar. Im Foyer des Hans-Sachs-Hauses ist die Giant Trophy ausgestellt, ein großer Pokal mit Countdown-Uhr. Dies ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was uns im Sommer 2024 erwartet: Es wird ein großes Fußball-Fest“, so Oberbürgermeisterin Karin Welge: „Man kann wirklich mit Fug und Recht sagen: Wir hier in Gelsenkirchen, wir sprechen Fußball – und das werden wir Europa und der ganzen Fußballwelt im kommenden Jahr zeigen!“
Integrationskraft des Fußballs
„Gelsenkirchen ist durch den FC Schalke 04 eine Fußballstadt. Aber nicht nur im Profisport, sondern auch im Freizeit- und Breitensport erlebt man hier die Vereinskultur mit einer langen Tradition“ sagte der Schalke-Vorstandsvorsitzende Dr. Bernd Schröder.
Der Schalke-Boss weiter: „Die gelebte ‚Kumpel-Mentalität‘ ist geprägt von Gemeinschaft und Vielfalt, der Fußball trug schon immer und trägt auch heute noch zur Integration bei. Diese Werte leben und vermitteln wir auch in der Knappenschmiede, unserer Ausbildungsstätte für den Fußballnachwuchs. Wir wünschen uns, dass durch die EURO 2024 noch mehr Kinder und Jugendliche den Weg in die Vereine finden und wir uns auf die nächste Generation von Fußballerinnen und Fußballern in Gelsenkirchen und ganz Europa freuen können.“
Vier Spiele in der Arena
In Gelsenkirchen werden bei der EM 2024 vier Spiele ausgetragen. u. a. findet in der Arena ein Achtelfinale statt.
