„Das“, das ist HAL, ein Roboteranzug, entwickelt in zwanzigjähriger Arbeit von Professor Yoshiyuki Sankai. HAL steht für Hybrid Assistive Limb und für die wohl größte Hoffnung von Medizinern, gelähmten Patienten ihre Bewegungsfreiheit wiederzugeben. „Eine absolut revolutionäre Technik“, schwärmt Schildhauer, „das war bisher nur aus Filmen bekannt.“ Er wird sie sich bald sehr genau ansehen können: Das Bergmannsheil ist die erste Klinik in Europa, die Studien mit dem HAL durchführen wird. Das Ziel soll es sein, den Anzug auf seinen Einsatz in Deutschland vorzubereiten, in Japan wird das 2007 erstmals präsentierte Außen-Skelett bereits in 75 Krankenhäusern genutzt. In Bochum sollen ab dem Herbst Studien mit von der Hüfte abwärts gelähmten Menschen beginnen, Anfang 2012 könnten erste Ergebnisse vorliegen.
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Der HAL leitet bio-elektrische Impulse des Gehirns an Servo-Motoren im Roboteranzug, dieser setzt daraufhin das entsprechende Gelenk in Bewegung. Man denkt: Laufen – und läuft. Das funktioniert nicht nur bei Gelähmten, HAL kann sogar amputierte Gliedmaßen ersetzen.
Breites Einsatzspektrum
Vor knapp einem Jahr knüpften die Klinik und die nordrhein-westfälische Wirtschaftsförderung erste Kontakte zu Sankais Firma Cyberdyne, die auf der Suche nach Kooperationspartnern in Europa war. Man wurde sich schnell einig: Heute nun wird in Düsseldorf der Vertrag über eine GmbH unterschrieben, die ihren Sitz am Technologiezentrum der Ruhr-Universität Bochum haben wird.
HALS mögliches Anwendungsspektrum ist breit: Er könnte alten Menschen mit Bewegungsschwierigkeiten das Leben erleichtern, Arbeitern helfen, schwere Lasten zu heben oder nach Erdbeben-Katastrophen zur Bergung Verschütteter genutzt werden. Eine Option allerdings schließt Yoshiyuki Sankai aus: Obwohl das Militär bereits Interesse gezeigt habe, soll sein HAL strikt zivil genutzt werden. „Wissenschaft“, sagt der Mann mit der getönten Brille, „soll dem Menschen dienen, nicht dem Krieg.“
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